Wieder einmal beweist ein ambitioniertes Projekt, dass Kurzfilme eine faszinierende Kunstform sind. Doch wo sie für sich allein stehend außer auf entsprechenden Festivals kaum Beachtung und Verbreitung finden, ist ihnen zu einem Paket geschnürt Aufmerksamkeit eher gewiss. Noch viel mehr, wenn sich der gemeinsame Nenner nicht wie in „11’09’’01“ an ein Katastrophenereignis andockt oder dem auf zwei Teile angelegten „Ten Minutes Older“ mit weniger zugänglichen Reflektionen über das Vergehen von Zeit anlehnt. Paris als die Stadt der Liebe schlechthin, mythenumrankt, historisch aufgeladen, nicht zuletzt ja auch als kosmopolitischer Schmelztiegel – unter solchen Voraussetzungen lässt sich schon eher aus dem Vollen schöpfen.

Und das tun die 21 Regisseure in den 18 Episoden denn auch. Dass nicht jeder Beitrag den bevorzugten Geschmack jedes Zuschauers treffen wird ist normal und eben auch ein Ausdruck von der Vielfalt der abgegebenen Handschriften. Fünf Minuten sind eben keine Ewigkeit. Apropos Ewigkeit: für Wes Craven („Nightmare on Elm Street“) lag es offenbar auf der Hand, eine Geschichte auf einem Friedhof zu erzählen. Überraschenderweise bemüht er in seiner Père Lachaise-Episode das Horrorelement gar nicht erst, lässt hingegen Oscar Wilde mehr im philosophischen Sinne als Geist erscheinen, um einem kurz vor der Trennung stehenden Paar die Augen zu öffnen. Fanny Ardant und Bob Hoskins wiederum spielen in Richard LaGravaneses „Pigalle“-Kapitel ein älteres Ehepaar, das nach dem verloschenen erotischen Feuer früher Tage sucht, und Alfonso Cuaron („Children of Men“) löst im Viertel um den Parc Monceau eine kompliziert erscheinende Beziehung (mit Nick Nolte und Ludivine Sagnier) mit einem überraschenden Twist.

Interessanterweise sind es oft die einfachen Geschichten, die den nachhaltigsten Eindruck hinterlassen. So ermöglicht Bruno Podalydès einen nahe dem Montmartre entnervt nach einen Parkplatz suchenden Mann unverhofft die Begegnung mit der Frau seines Lebens, greift Gurinder Chadha an den Seineufern die diskriminierende Seite dummer Sprüche gegenüber Menschen anderer Religionen auf, um gleichzeitig von der Neugierde gegenüber fremden Kulturen zu sprechen. Walter Salles und Daniela Thomas schauen auf das Schicksal einer südamerikanischen Immigrantin, die bei reichen Leuten als Babysitterin arbeitet und genau deswegen keine Zeit für ihr eigenes Kind mehr hat. Etwas aus dem Rahmen fällt Zeichentrickfilmregisseur Silvain Chomet („Das große Rennen von Belleville“) mit einem pantomimisch gespielten Witz, Christopher Doyle macht ander Porte de Choisy auf surreal, während Vincenzo Natali an der Place de la Madeleine gar Vampire auf den Plan ruft. Nobuhiro Suwa wiederum lässt an der Place des Victoires einen reitenden Cowboy (Willem Dafoe) auftreten, der einer trauernden Mutter (Juliette Binoche) im Traum die Schuldgefühle für den verstorbenen Sohn nimmt.

Weil „Paris, je t’aime“ von der Überraschung lebt, soll es bei diesen inhaltlichen Andeutungen bleiben. Fakt ist, dass die mit Tom Tykwers Pilotepisode am Faubourg St. Denis begonnene Kompilation wegen des Regie- und Darsteller-Staraufgebots bereits mehr als ein Dutzend gewichtige Argumente birgt, sich auf diese etwas andere Stadtführung durch ein Paris immer wieder auch fern der Postkartenmotive zu begeben. In 120 Minuten durch 18 Arrondisements – da dürfte man sich als Tourist doch ziemlich schwer tun.