Cyril (Thomas Doret) will nicht wahrhaben, dass sein Vater (Jérémie Rennier) ihn ins Heim abgeschoben hat. Immer wieder bricht der 12jährige aus. Verzweifelt sucht der Junge nach ihm und seinem geliebten Fahrrad. Dieses Fahrrad ist sein Anker in eine Welt, in der für ihn noch alles in Ordnung schien. Als plötzlich Samantha (Cécile de France) im Heim auftaucht und ihm sein verschwundenes Rad zurückbringt schöpft der verschlossene Junge neue Hoffnung. In der Friseurin gewinnt er eine Verbündete, die echtes Interesse an ihm zeigt.

Die lebenslustige Frau nimmt Cyril an den Wochenenden zu sich. Behutsam versucht sie, sein Vertrauen zu gewinnen und macht sich mit ihm auf die Suche nach seinem Vater. Doch der will nichts von seinem Sohn wissen. Obwohl Samantha merkt, dass sie die Rolle als Ersatzmutter an ihre Grenzen bringt, gibt sie nicht auf. Sie wird nicht müde, Cyril so lange Wärme und Zuneigung zu schenken, bis sie endlich das Gefühl hat, zu ihm durchzudringen. Gerade als Cyril beginnt, ihre Nähe zuzulassen, schlägt das Schicksal jedoch noch einmal unbarmherzig zu.

Seit ihren Filmen „Rosetta“ (1999) und „Das Kind“ (2005), die jeweils mit der Goldenen Palme von Cannes ausgezeichnet wurden, gelten die belgischen Brüder Jean-Pierre und Luc Dardenne als Meister des realistischen Sozialdramas. Es sind immer die Verlierer am Rande der Gesellschaft, von denen die „Sozialarbeiter des Kinos“ in ihren eindringlichen Milieustudien erzählen. Stets streben sie dabei größtmöglichen Realismus an. Meist arbeiten die beiden mit eher unbekannten Schauspielern oder Laiendarstellern. Zum ersten Mal drehten die Autorenfilmer nun mit einem prominenten Star in der Hauptrolle, der in Frankreich überaus populären und erfolgreichen Cécile de France.

Obwohl nicht ganz klar wird, welches Motiv ihre Figur im Film antreibt, überzeugt die belgische Schauspielerin in jeder Szene. Mit Cédric Klapischs Komödie "L' auberge espagnole - Barcelona für ein Jahr“ feierte die 36jährige Wahlfranzösin ihren Durchbruch. Ebenso überzeugend war ihr Auftritt in „Hereafter - Das Leben danach“, dem übersinnlichen Thriller von Clint Eastwood. „Sei nicht traurig, wenn es anders wird, als du es dir erträumst“, sagt Samantha zu Cyril, als sie auf dem Weg zum abgetauchten Vater sind. „Ich träume nie“, antwortet er. Tatsächlich ist in Cyrils Leben kein Platz für Träume. In seiner Welt fehlt die Unbeschwertheit. Nur auf seinem Fahrrad fühlt Cyril so etwas wie Freiheit und Unabhängigkeit. Der junge Thomas Doret, eine Entdeckung der europäischen Autorenfilmer, spielt seine Jagd nach Zuneigung sehr authentisch.

„Es geht darum, ob die Liebe einer Frau stärker ist“, verrät das Regisseurs-Duo Dardenne, „als die Wut und Enttäuschung eines Jungen“. Mit der Kamera bleiben die einstigen engagierten Video-Pioniere auch jetzt wieder dicht an ihren Schauspielern. Vom Anfang bis zum Ende beobachten die Wallonen ihre Protagonisten so intensiv, bis sich die Geschichten wie von selbst entfalten. Von voyeuristischer Effekthascherei oder Sentimentalität keine Spur. Perfekt verbinden sie radikale Nüchternheit und tiefste Empfindsamkeit. Raum für Hoffnung gab es auch schon in ihren früheren Filmen. Diesmal freilich endet ihr sehenswertes, modernes Märchen wohltuend optimistisch. Und die Botschaft lautet mehr denn je: Wir brauchen andere, um im Leben klar zu kommen.

Luitgard Koch (programmkino.de)