Schon in den ersten Filmminuten geht das Schimpfen und Wettern gegen die Zustände im heutigen Amerika mit Vollgas auf die Strecke. Seinen Freunden im kleinen Straßencafé jedenfalls tischt der exzentrische Boris Yellnikoff – großartig gespielt von US-Komiker Larry David – seine bisweilen zynischen und bissigen Erklärungen zum Zustand der Nation in einer Weise auf, als stünde hier immer noch der Professor vor seinen Studenten. Aus Yellnikoff spricht das verkannte Genie, das immer noch daran knabbert, den Nobelpreis für Physik eben nicht erhalten zu haben. Einen Selbstmordversuch hat er deshalb schon hinter sich, auch wegen einer gescheiterten Ehe. Indem er seine mit amüsanten Macken ausgestattete Hauptfigur – wie einst schon in „Der Stadtneurotiker“ – direkt in die Kamera und damit mit Fingerzeig auf den Zuschauer zutreten lässt, holt sich Allen seine Verbündeten diesmal direkt im Publikum.

Der Schwung geht „Whatever works“ jedoch nach dieser großartigen Eröffnung nicht aus. Yellnikoff (lustiger Name, schließlich bedeutet ‚to yell’ ja ‚schreien’ - was den Nörgler bestens charakterisiert) findet eines Tages in der Nähe seines Stadtappartements die junge Ausreißerin Melody (Rachel Evan Woods als neue Muse Allens) auf der Straße vor. Frisch aus den Südstaaten ist die 19-jährige in den Big Apple gereist, ohne Geld in den Taschen, abgebrannt, hungrig und optimistisch auf die großen Versprechen der Stadt. Yellnikoff ist entsetzt über so viel naive Gutgläubigkeit und gewährt ihr erst mal Unterschlupf. Bald darauf heiratet das junge, leicht flippige Mädel den älteren Herrn.

Hier greift der Filmtitel „Whatever works“ bereits zum ersten Mal, zeigt sich, wie man sich mit Dingen, an die man vielleicht vorher nicht geglaubt hat, sie nun aber akzeptiert, anfreunden kann, ja sogar sehr gut damit fährt. Lass den Dingen ihren Lauf, lebe aus, was Dir geschieht, so scheint Woody Allen hier zu rufen. Auch wenn die Altherrenphantasien schon in vergangenen Filmen von ihm thematisiert wurden, dank seiner immer wieder erfrischenden Variationen des Stoffes bleibt Langeweile ein Fremdwort. Die Dialoge jedenfalls sind wieder einmal köstlich und pointiert, keinesfalls aufgesetzt, gehen Allen leicht von der Hand.

Man kann sich das Entsetzen sehr gut vorstellen, als der Reihe nach die besorgten und sittenstrengen, jedoch getrennt lebenden Eltern des Mädels (Patricia Clarkson/Ed Begley Jr.) unverhofft in New York aufkreuzen und von der Ehe des weit über 60-jährigen Mannes mit ihrer Tochter erfahren. Auch sie lässt Woody Allen die Welt jedoch bald schon mit neuen Augen sehen und sprichwörtlich zu neuen Ufern aufbrechen. Glück, so scheint Allen hier sagen zu wollen, ist, wenn man den Dingen seinen Lauf lässt und nicht allzu sehr herum lamentiert. Dass er manchmal arg heftig austeilt, der Künstlerszene und Intellektuellenkreisen eins auswischt, Yellnikoff seinen Schachschülern auch schon mal ein Spielbrett über den Kopf ziehen lässt und diese zu Erziehungszwecken in ein Konzentrationslager schicken mag, so möchte das manchmal etwas arg wüst erscheinen. Dass Woody Allen in einer bestechend guten Form ist, lässt sich nicht bestreiten.